南园林的精致与文人雅士的清贵。

这里的每一块砖石，每一棵古树，似乎都沉淀着墨香与历史的尘埃。

终于，他们在一座雅致的小院前停下。

院内种着几竿翠竹，清风拂过，竹叶沙沙作响。

管事将陆明渊引至一间书房门口，便躬身退下。

陆明渊整理了一下衣衫，轻轻叩响了房门。

“进来。”

一个略显苍老但中气十足的声音从里面传来。

他推门而入，一股浓郁的墨香与书卷的陈旧气息扑面而来。

书房内，陈设古朴，四壁皆是顶天立地的书架，上面密密麻麻地塞满了各种典籍。

一位须发皆白，面容清瘦，但精神矍铄的老者正坐在书案后，目光如电地看着他。

这位，想必就是江南贡院的学正，陈子墨了。

“学生陆明渊，拜见陈学正。”

陆明渊上前，规规矩矩地行了一个大礼。

陈子墨并未让他起身，只是静静地打量着他。

眼前的少年，身形尚未长开，面容还带着稚气，但那双眼睛，却清澈得如同秋日的湖水，沉静得不像一个十岁的孩子。

其中没有寻常少年得志后的骄矜与浮躁，只有一片坦然与平和。

仅仅是这第一眼，陈子墨心中的些许偏见便散去了大半。

“起来吧。”

他淡淡地开口，声音里听不出喜怒。

“谢学正。”

“林抚台的信，老夫已经看过了。”

陈子墨指了指对面的椅子，“坐。”

陆明渊依言坐下，身姿挺拔，双手平放于膝上，静待下文。

陈子墨没有说任何客套话，直接开门见山。

“你的县试、府试、院试三篇文章，老夫都已读过。”