江宁府的清晨，带着一层薄薄的水汽。

天光自东方的云层后透出，将整座城染上了一层温暖而朦胧的金色。

陆明渊坐在马车里，车窗的帘子被晨风微微掀起一角，他能看到江宁府的人间百态。

阿大赶着车，阿二则像一尊沉默的铁塔，警惕地扫视着四周。

他们的目的地，是江南贡院。

这座坐落于秦淮河畔的宏伟建筑群，是大乾王朝读书人心中的圣地。

百年来，不知多少状元、榜眼、探花从这里走出，继而成为朝堂之上翻云覆雨的重臣。

马车在贡院那气势恢宏的正门前停下。

陆明渊站在这座被誉为“天下文枢”的建筑前时，感受到一种扑面而来的厚重与威严。

高大的牌坊上，“江南贡院”四个鎏金大字在晨光下熠熠生辉。

门口的守卫森严，目光如炬，寻常人等，连靠近牌坊十丈之内都会被呵斥驱离。

然而，他们刚一下车，便有一位身着青色儒衫，管事模样的中年人快步迎了上来。

他先是恭敬地对着陆明渊行了一礼，目光中带着几分审视与好奇，随后才温声说道。

“可是陆明渊，陆男爵？”

“正是在下。”

陆明渊拱手回礼，不卑不亢。

“小人奉陈学正之命，在此恭候多时了。”

那管事侧过身，做了一个“请”的手势。

“男爵请随我来，陈学正正在后院书房等您。”

阿大阿二对视一眼，想要跟上，却被管事客气地拦了下来。

“两位壮士还请在此稍候，贡院重地，外人不得擅入。”

陆明渊回头对他们点了点头，示意无妨，便独自跟着那管事，穿过了层层院落。

一路行来，亭台楼阁，曲径通幽，处处都透着江