在这时。

隔壁的柳妇人端着半盆衣裳路过。

见王韫秀在井台边洗碗，便隔着低矮的篱笆墙笑盈盈开口：“姑娘这手劲还是这么足，前日见你家元郎回来，倒是清瘦了些。”

“不瞒你说，前日我家那铺子进夏布，原想着找牙人谈个好价钱，谁知如今市舶司那边卡得紧，货款周转竟有些吃紧……”

王韫秀握着粗瓷碗的手指微顿，抬头时脸上已堆起笑：“柳姨有事但说。”

“就是春上你家借去的两贯钱……”

柳妇人声音低了些：“也不是催你，只是如今生意难做得紧，若能先还上些，也好让我应付过这几日。”

王韫秀望着盆中晃荡的清水，解下腕上那只成色普通的银镯子。

递过篱笆：“柳姨先拿着这个抵一抵，待我家元郎回来，定会将钱凑齐还上，到时候再赎这镯子不迟。”

柳妇人推拒道：“这如何使得……”

却终究接了过去：“那就劳烦姑娘了。”

王忠嗣立在院外槐树下，听得真切。

元载如今不过八品大理评事，月俸才二贯半。

除去租这小院的八百文，剩下的钱在长安这地界，光是应付日常用度已捉襟见肘，更别提官员间的应酬往来。

抬脚便想进去，却在迈过门槛时猛地顿住。

五年前女儿执意下嫁时，那倔强的眼神还历历在目，如今若以父亲身份插手，怕又是一场争执。

沈潮生已抢先一步走进院门，对着王韫秀拱手道：“想必这位就是元载兄的夫人吧？在下沈潮生，与元载兄有些交情。今日他在署中办差脱不开身，特意让我送些钱回来，说怕是要晚些才能归家。”

沈潮生将手中钱袋递给柳妇人，将那手镯取回。

王韫秀上下打量他，见他一身布衣，眉宇间却有股英气，不像寻常市侩