汤和走得干脆利落，临走时还特意拍了拍朱高炽的肩膀，眼里满是“三月后见真章”的期待。

两人定下的约定像颗种子，在天津造船厂扎了根——工匠们加班加点赶工，连夜里都点着蜡烛赶进度，誓要让捕鲸船按时下水。

而朱高炽也没闲着。这些日子，他几乎成了天津港的“常客”，只要处理完公务，就换上布衣，跟着渔民们一起驾船出海。

他带来的“拖网”法子，简直是捕鱼的“神器”——一张大网撒下去，用船上的绞车拖着走，不管是带鱼、黄鱼还是鲅鱼，都能一网打尽。

再加上渤海湾的鱼群实在丰厚，往往网刚收一半，就沉甸甸地往下坠，渔民们得七八个人合力才能拽上来。

每次靠岸，渔船的舱底都堆得像小山，连船舷都被压得快贴到水面，真真是“爆仓而归”。

码头边早就围满了等着收鱼的商贩，筐子、麻袋堆了一地。

鱼获刚卸下来，就被抢着过秤、装车，运往天津城甚至周边州县。

渔民们数着手里的铜钱，笑得合不拢嘴，先前对“拖网”的疑虑早就烟消云散，见了朱高炽与朱雄英就喊“两位殿下是咱们的福星”。

朱高炽也不摆架子，蹲在码头帮着挑拣鱼获，听渔民说哪片海域鱼多、哪处水流急，偶尔还拿起渔网指点两句：“这里的绳结再打紧些，能多兜住些鱼。”

他心里清楚，眼下的每一次出海，都是在为将来的远洋铺路——渔民们练熟了驾船、辨海况，将来就能成为水师的后备力量；港口因鱼获而繁荣，将来就能承载更大的船队。

日子一天天过，捕鲸船的轮廓越来越清晰，码头上的鱼腥味也越来越浓。

所有人都在等——等三个月后，那艘巨船下水，看大明的人，如何第一次向深海的“神灵”亮剑。

消息顺着运河一路南下，最终摆在了金陵皇城