道路那边流动快餐车后面的那棵树的绿色显露出几许疲惫，死叶和黄叶零星可见，拥挤的树枝的梢尖正在枯萎。这个工作日的交通繁忙。卡特不断强调要对各石油公司的巨额利润征收暴利税，不过哈利觉得这事儿不会发生。卡特像鞭子一样反映灵活，好听话讲得多，不过他的天赋和老艾森豪威尔似乎有一拼，以稳定局面为重，只是每天一点点地渗入。

查利和一对年轻的黑人夫妇在一起，做成了一辆二手车的买卖，把一九七三年生产的八缸双色别克车以三千块钱推销给了在激烈竞争中远远落伍的好人，他们不知道时代变了，我们耗尽了汽油，精明的钱应该用来购买装配缝纫机马达的进口汽车。他们为了这次买车还刻意穿戴了一下，那位妻子身穿淡紫色套装，老式裙子很短，瘦巴巴的罗圈腿上的小腿肚硬挺而高位。他们的体形真的和我们的不一样；斯基特过去经常说他们是最新潮的设计。她的屁股像她的小腿肚一样顺着同样的线条长得硬挺而高撅，只见她高高兴兴地围着那辆花哨的老别克车转圈，顶着太阳光，踩着仍然潮湿而水光粼粼的柏油地。一幕美好的景致，来自不远的过去。睡了一个夜短的觉，哈利的肚子里那股酸溜溜的不安情绪并没有消除。查利和那对黑人夫妇说了些什么，他们俩开心地大笑起来，然后他们开着那辆旧汽车离去了。查利回到凉快的展销厅一个角落他的写字台前，哈利走过去找他。

“昨天夜里你对梅勒妮是怎样进行了解的？”他尽量把他声音里的虚假笑意排除在外。

“好姑娘。”查利手里的铅笔一直在写字。“非常直接。”

哈利的声音带着怒气升高了许多：“她的直接是什么意思？我所看到的，她傻乎乎的，像一只叽叽喳喳的青鸟。”

“不是这样的，冠军。非常冷静的头脑。她是那种让你瞎操心的女人，她们把什么事情都看得很清楚，决不会放任她们自己乱动。”

“你