便照看孩子。她家里陈设奢华，但显得凌乱，每个房间似乎都多了一把扶手椅。他们从前门进入，得在拥挤的房间里七绕八拐才来到后门。她慢吞吞地在前面带路，两只脚脖子上都缠着绷带。她痛苦地迈着碎步，使他越来越觉得她的臀部就像是打了石膏。她小心翼翼地坐在阳台摇椅的软垫上，两腿猛地抬起，摇椅被她压得“嘎吱嘎吱”地剧烈晃动起来，吓了埃克里斯一跳。她的动作透出一种快意，露在外面的那截苍白的小腿直直地伸着，一双便鞋一时间抬离了地面，鞋子已经破了，磨得光秃秃的，仿佛在湿木盆里打磨了多年。他在一张用铝材和塑料制成、可以巧妙地折叠的休闲椅里坐下，透过旁边的阳台纱窗，可以看到纳尔逊·安斯特朗和稍大一点的福斯纳希特家的孩子，他们正晒着太阳，在那套秋千、滑梯和沙坑的玩具旁玩耍。这种玩具埃克里斯曾经买过一套，刚买回来时，全都零零散散地装在一个长纸箱里，他发现自己居然无法将它们拼装起来，觉得很丢脸面，后来还是那位身为教堂司事的聋老头安古斯帮他装好的。

“见到你很高兴，”斯普林格太太说，“从上一次之后，你已经很久没来了。”

“不过是三个星期，对吗？”他答道。椅子靠背顶着他的背部，他用脚后跟勾住椅脚的横杆，以防椅子回叠起来。“这段时间很忙，有坚信班的事，还有青年会决定今年组建一支垒球队，另外，教区里还有几桩丧事要处理。”鉴于以往与这个女人交往的经验，他不想表示歉意。她家的住房这么大，对他那贵族式的阶层意识是一种冒犯；如果她家小一点，他会更喜欢她，她自己也会更舒服一些。

“是啊，换了我，是无论如何也不干你那差事的。”

“大多数时候我还是很喜欢的。”

“我听说了，我听说你都快成高尔夫球专家了。”

老天！他刚才还以为她是在缓和气氛，在那一刻，他还以为他们是在一