中自语：“看不出这样书办的肚子里，居然很有点墨水；言谈之间，别让他小看了，得搬个救兵才好。”

除了前门到大栅栏，找了家字号沂园的澡堂子，曹震解衣磅礴，好好洗了个澡，一面喝着闷透了的茶，一面问道：“老杨，咱们上哪儿吃饭？”

“叫来吃好了。对面一溜吃食店，要什么，有什么。”

“不，不！太简慢了。”曹震不待他再提异议，便坐了主张：“四宜轩的徽州菜不错，也近，就四宜轩吧！”

“只怕太破费了吧。”

“咳，怎么又提这个了。”曹震遂又对递手巾把子来的小徒弟说：“你去看看，跟我来的人在哪里？”于是将魏升找了来，当面交待他去请曹雪芹；顺便看看马夫人的病好了没有。“那是我一个堂弟弟，号叫雪芹，如今也算是八旗中的少年名士，我叫他来作陪，大概他能跟你谈得对劲的。”

“啊，曹老爷，他太抬举我了，也把我看得太高了，请位少年名士来陪我，岂不叫人笑掉了大牙？”

“你别客气，你肚子里有墨水，只有我兄弟能对付。”这两句话将杨书办恭维的飘飘然，觉得刚从浴池种出来的身子更轻快了。杨书办口中谦虚，心中明白，跟曹震谈文墨，是个不适宜的话题。因此，在四宜轩中把杯闲话时，便只能谈谈风月跟官场的逸闻了。话头由内务府的笔帖式提到六部的书办，这在杨书办便有的谈了，“户部的书办最多，有一千多人。”他说：“也最阔。”

户部管钱，脂润之地，入息必丰，是可想而知的；但户部书办又必与兵部书办勾结，因为最大的好处是军费报销，与兵部的执掌有关。此外发饷由户部，但审核职权在兵部，彼此牵制，即成彼此勾结。至于吏部掌文官的升迁调补，刑部遇有外省大案发生，工部遇有大兴做，都是书办发财的机会。

“恐怕最苦的是礼部了。”曹震问说：“礼部向来是穷衙门。