域狭窄，又是夜间，编队作战多有不便，于是下令各舰按照作战计划，自行战斗。

一点三十三分，三川下达了总攻击令。

直到十分钟后，美军“帕特森”号驱逐舰才发现曰舰，刚用无线电发出警报：“注意！不明身份军舰正在进港！”曰军的水上飞机就投下了照明弹，将南区的美舰照得清清楚楚，曰军的炮弹和鱼雷接踵而来，澳大利亚沦陷后已经划拨给英国海军的“堪培拉”号巡洋舰右舷连中两条鱼雷，又先后被二十四发炮弹击中，不到五分钟就失去了战斗力，天亮后被美军自己击沉。

“芝加哥”号接到报警，舰长下令发射照明弹，但几发照明弹都没点着火，就在这时，舰长发现有数条鱼雷射来，立即转舵规避，为时已晚，舰首被一条鱼雷击中，桅杆也被一发203毫米炮弹击中，“芝加哥”号连连开炮还击，由于曰舰速度很快，只来得及向曰军队列最后的“夕风”号驱逐舰发射了二十五发炮弹就失去了目标，便向西退出战斗。

最先发现曰舰的“帕特森”号驱逐舰与曰舰展开炮战，舰长下令发射鱼雷，鱼雷长未听到命令而没执行，该舰被曰军击中一弹，两门舰炮被毁。“巴格雷”号驱逐舰占领了发射阵位，舰长下令发射鱼雷，但鱼雷射击诸元还没装定，眼睁睁看着曰舰离去，等到鱼雷发射，早已追不上远去的曰舰了。

三川仅用六分钟就重创南区美舰，随即全速向北区杀去。

由于“芝加哥”号未将作战情况通知北区和东区，加上此时泊地上空电闪雷鸣，掩盖了南区的炮声和火光，北区美军全然不知曰军已经杀来。

“文森斯”号巡洋舰的舰长利弗科上校比较警觉，在一点四十五分时，感到舰身在微微震动，还看到南区有炮火闪光，但他误以为是友邻在射击敌机，根本没想到是在进行海战，反而下令做好对空战斗准备。

曰舰接近到八千米距离，先打开探照灯，