“你也去？”

“对。我有一种奇特的预感。我的预感一般都很准确。好象我还是跟你一起去的好。”

“知道了。我这就到你那去。”

片片仓放下了电话。

山泽说有奇特的预感，要与片仓同行，这使片仓感到事情有了眉目。山泽虽是个不修边幅的男子，但在侦查工作上，却有着动物般的惊人的第六感官。

到达天童市已经是深夜了。

片仓和山泽在为汽车旅行者准备的带车库的简易旅馆里休息了一阵。

第二天一早，他们离开简易旅馆，向竹田知子的老家走去。这是县立天童自然公园中的一个小村落。濒临秋叶水库。

知子的母亲在家。是个农家，庭院宽阔，一群鸡在满是菊花的院中嬉闹着。

由于从东京来了两个突然来访的男子，五十多岁的母亲露出了不安的神色。

“不，知子不在。”

知子母亲口气很坚决。

“请放心。”

片仓解释了一番。来见知子，是要了解一个水岛的男子的情况，别无他意。

“这个吗……”

知子母亲的视线落到了片仓的名片，她沉默了一会儿，脸上浮理出踌躇和痛苦样的神情。

——一定有什么原因。

片仓这样想到。

“我不知她的去向。”

知子母亲吐出了这几个宇。

“不知去向？”

“不，虽说是去向不明，但也并不是说一点儿也不知道，她有时来张明信片。”

“……”

片仓默默地等待她继续说下去。

“这孩子加入了宗教团体。”

“宗教团体……”

“对。”

知子母亲点着头，她的脸上浮现出不满的神情。