是，我知道有一个水岛钟情的女人。”

“谁……”

“附近有一家叫松户屋的饮馆。那里工作着一个叫知子的姑娘，水岛喜欢上她，就经常到那里去。这样说起来，那姑娘不知在什么时候也失踪了。”

“从什么时候失踪的？”

“呀啊，我很少去松户屋。饭馆哪都有。而且我对那个姑娘又不感兴趣……但是，那是很久以前的事了。”

荻原仿佛漠不关心似地说道。他只是不住地仰望着天空。

片仓谢过之后，返身离去，

——这没完没了的跟踪。

片仓自言自语道。

那家饭馆就在工厂街的附近。

馆子、餐厅、荞麦店共有好几家并列在一起。松户屋的招牌上写着经营炸猪排、排骨汤之类的字样。

经营者是一个腹部突出的中年男子。

“呵，是说知子吗？那姑娘在这呆了约一年，早就走了。”

男子说话的声音很大。

“在什么时候？”

“已经有三年多了吧。确实，大约就在那个时候。”

“她离开这里的原因是……结婚吗……”

“好象不是那么回事。我记得她说是要回乡下——总之，那已经是过去的事了。”

三四年的时间在都会里就显得很长了。经营者这样说过之后，就用手指敲了敲满是油污的腹部。

“知道她的祖籍吗？也就是父母所在的地方。”

“嗯，大概应该有保证人的纸片之类的东西。请等一下。”

老板走到里面，磨蹭了好一阵，终于拿着一张纸片回来了。

片仓接过来那张保证书。

“有个叫水岛谦二的男子，在四年前经常来这里吃饭您知道吗？”

“四年前——”

主人翻