。这种解释是很自然的。

“水岛在哪儿工作，你知道吗？”

片仓将面值两千元的两张纸币叠了叠递到了主妇手里。

“这个，谢谢！”

主妇很老实，接过纸币后向片仓鞠了一躬。

“我知道。是昭和金属厂的职工。在中川下水道的附近。到了那马上就会明白。可是，这可是四年前的事了……”

“水岛是独身吗？”

“是的。”

“你知道水岛的朋友吗？”

“这个就不知道了。”

“有他的照片吗？”

“没有。”

主妇摇了摇头，好象没有水岛谦二的照片是理所当然的。

“谢谢。也许我还会再来。”

片仓离开了民间公寓。

他向中川下水道走去。

中川河从崎玉县进入葛饰区，纵断此区注入荒川下水道。

中川下水道旁有许多家工厂。昭和金属也是那工厂群中的一个，在上平井桥附近。象是个中等规模的厂家。

片仓递上自已的名片后，很快就在劳务课找到了水岛谦二在此就职的档案。片仓会见了工厂厂长，并请他介绍了水岛工作过的班组的班长。是个叫作荻原的，看上去与水岛年纪相仿的班长。荻原记得水岛。

“那是个很严肃正直的男子。”

荻原走出工厂后，仰望了一下天空。

“你知他搬到哪儿去了吗？”

“啊呀，不管怎么说，他离开已有四年了。过去，我们经常在一块饮酒。”

“他离开后，你又见过他吗？”

“不，没有。”

荻原将口里的烟吐向空中。

“有与他特别亲近的人吗？”

越问，片仓越感到失望。

“不知道。倒