“是这样？……”村长嘟哝着望着冲田。

“对这种事态，作何感想？”曲垣问。

“令人绝望，太可怕了！”冲田答。

“是吗？通过有线电话报警，得以传递信息。可是，到底什么时候才能控制住这种骚乱呢？”

“我，我怎么也……”冲田摇摇头。

“小学生由各家各户用汽车接送。人们不得马马虎虎到山里和田里。这样一来，村子的经济立刻给毁掉了。”

“是啊。”

经济困难立刻开始噬咬人心，特别是山区尤为突出。县政府始终对此束手无策。

只要销声匿迹的鼠群动向还没有弄清楚，就不能放松警戒，如果说让县里补贴其损失的话，县经济就得崩溃。县知事向政府施加压力，说因为是在国有村内发生的，那么国家就理所当然地应该承担责任。

“至少，那些猎人只是一些冒失鬼，但也不能立即制定出法规啊！”村长叹息着。

“凭一个县知事的权限，能不能禁止入山呢？这要研究一下。要由环境厅制定出一个什么办法来。”

冲田能说出来的，也就仅此而已。

五

自卫队的直升飞机搜索一无所获。

第二天早晨，把基地设在体育馆的那一个中队自卫队，派出四分之一，即五十人搜索。直升飞机也参加搜索。

搜索队从照路的尽头走进茅岳的中部腹地。他们没有携带武器，带上任何现代化武器也无法通过鼠群，只能把轻装奔跑当作唯一的武器。

曲垣五郎加入了地面搜索队。

一架直升飞机在空中监视鼠群。

冲田克义在前线对策本部。

本部设在2号会议室。正面墙上，挂着两幅标示整个中部山区的大地图。这是昨天好不容易才搞来的。冲田利用中的一幅，在上面用图钉标明鼠群的