“什么？您说什么？”

村长：“您知道吗？最近，以东京的为主，从大阪方面来了几十伙猎人，他们进入八岳山麓。他们一听说老鼠的事，觉得挺稀奇。不过是些沟鼠么，打死它就得了呗，于是就接连不断地驱车赶来。我们村子各家各户都实行了严密的戒备以防万一。可那伙打猎者对我们的自卫措施不屑一顾，纷纷跑进山里了。我们感到很为难，怕在我们村发生事故，于是就请警察来阻止他们进山。可那伙人持有山梨县的狩猎许可证，说他们进山是合法的。唉，我们毫无办法。”“究竟怎么回事？”曲垣急不可待地问。

村长：“昨天早晨，住在本村商人旅店的九个猎人进山去了，可到现在还没有回来。听说他们是三伙人，是住在旅店里才认识的，于是就结伴进山去了……”

村长脸上的恐惧越来越深。

“不是露宿了吧？在车里或是什么地方。”

“不可能。”一个警官回答说，“应村公所的请求，我们查看了公路，知道他们进了茅岳山一带。在汽车无法行进的地方，路上搁着两台汽车。”

“然而……”冲田想，仅从这些情况来分析，也不一定就是所谓鼠群出现。

“可是，大约一小时前，他们带出去的三只猎犬，只有其中的一只跑回了旅店，身上被咬伤十几处，血肉模糊，好象是历经磨难才跑回来。”村长的话语夹带着浓重的不安。

“看来他们碰上鼠群了，怎么办？”

村长对冲田说：“那么，怎么办呢？想向对策本部发出请求，请求自卫队的搜索队出动。不管怎么说，这里的警察好象没有装甲车一类的装备……”

冲田：“明白了，请借电话用用。”

冲田用电话呼叫对策本部，报告了情况，然后他对村长说：“直升飞机立即赶来搜索，不过地面搜索队要等明天，因为现在天很快就要黑了。”