乞丐头儿呀?”

刘泰保摇头说：

“那可说不定!北京这地方是藏龙卧虎，许你蔡湘妹假装卖艺去探案，就许人家隐身乞丐去做贼。我今天就非把那长虫小二抓住不可，可是抓住了他，却抓不住碧眼狐狸，碧眼狐狸不但被惊跑了，她还得来要咱们的性命。咱们在这儿住着，她们已知道了。要想下手还不容易?”

湘妹怔了一怔，就问说：

“那么，今天晚上咱们可上哪儿住去?你能想出个稳妥的地方吗?”

刘泰保说：

“我想先带你回铁贝勒府，那府里的人多．这几天晚上又都有防备。咱们到那儿去住，贼人就是知道了，也未必敢去下手!”蔡湘妹说：

“人家府里能容许我住?”刘泰保说：

“那有什么不能?咱们又不是去住正房，去住大厅，不过是在马圈的小屋子里借住一二天。案子一破了，咱们就去租房子。”

蔡湘妹说：

“我算是你的什么人呀?你两三天没到府里去，忽然又带回一个女的，不叫别人说闲话吗?”

刘泰保笑着说：

“说什么闲话，还不许我娶媳妇吗?”湘妹脸红着．又捶了刘泰保一下。刘泰保就说：

“现在咱们既住在一块儿了。虽然尚未办喜事成亲，可是也得叫人看着像那么一回事儿。趁着你辫子还没梳好，赶紧改个头，衣服也得换上一件鲜艳的。咱们成亲全为的是合起伙来给你爸爸报仇，只要捉住了碧眼狐狸，给你爸爸报了仇，他老人家也就瞑目了，穿孝不穿孝那倒不要紧。”

蔡湘妹听了，脸上又现出一阵悲戚之色，随就改换了头样。刘泰保出去雇来了一辆骡车，回来见湘妹已把头改好，仍然是两个抓髻。湘妹又叫他暂时出屋去，待了一会儿才叫他进屋，刘泰保就见湘妹已换上了一件银灰色的小棉袄，缎子的，上面绣着花，脸上也涂了一