坐辞世。

达摩祖师的事迹，不正好说明即使是佛门弟子，也因佛理之争而妄开杀戒么？

慧可法师继承了达摩祖师的衣钵，被称为二祖。以后传到五祖弘忍法师，达摩祖师首创的禅法已是远近闻名，礼崇者无数。

弘忍法师欲选衣钵传人，以为六祖。

门下弟子中聪颖者不少，但他独具慧眼，看中了一名长相粗鄙、其貌不扬，蓬头跣足的褴襟汉子。

初见此人时，两人有一番精采对答。

汉子：“岭南。”

弘忍：“有什么事？”

汉子：“想求作佛。”

弘忍笑道：“岭南人没有佛性，怎么能修成佛？”

汉子答道：“人地虽有南北，佛性岂有东西？”

弘忍大师一惊，此人慧根上乘，非同小可，但当着许多人的面，不想流露出来，以免此人遭同门嫉妒，有性命之忧。当即叱令他到碓房舂米，意为不屑。

弘忍大师为避人耳目，连说法讲经都不让汉子来听。

有一天，弘忍大师召集徒众七百余人，声称要寻衣钵传人，命僧众各写一偈出来，看看有谁能深切领悟佛法，便将衣钵传与他。

众弟子中，当以上座神秀大师为最杰出。

他写的惕语是：

“身是菩提树，

心如明镜台，

时时勤拂拭，

勿使惹尘埃。”

一时之间，僧众争相传颂。

神秀大师姓李，从小熟读经书儒学、诗词歌赋、佛教经籍，出家后闻弘忍大师盛名，便到蕲州双峰山东山寺拜谒弘忍五祖．五祖让他干了六年杂役，方任命他为上座僧，让他代为向徒众讲经说法。

此偈作出，无人能及，大家都以为衣钵定由他继承，为禅宗六祖。

不料在下房劳作的汉子听见此偈