来说书干嘛？”

“这究竟是怎么回事！你就快点说吧！”

柳麻子深深的吸了一口气，道：“说起来惭愧，这是家门失德与子孙不宵，我柳氏一族，不但以麻子为世传，而且也以说书为世家，颇享微名，只不过一代代传下来，说书的本事没见长进，那麻子却每况愈下，竟是黄鼠狼生耗子，一窝不如一窝了。”

他吐句诙谐，表情滑稽，虽摆一副叹息懊丧之态，却已引得举座忍俊不止。

夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，这儿的座上虽然是常见面的朋友，但有几个却一直对你毕恭毕敬的，像吴应箕吴相公、黄太冲黄公子，他们为人方正，始终都称你为敬亭兄、敬亭先生，你开玩笑在我们的头上没有关系，若是把他们也扯下去，可就非朋友之道的了。”

这个招呼打下去，柳麻子微微地一震。

座上的吴次尾是有名的迂夫子，虽以性情相投跟自己接近，的确一直都以兄台称呼，而那位黄梨洲黄太冲，身列四公子之一，跟陈定生、侯朝宗俱为时下名士，为人却木讷拘谨，在做学问上专治经史，品行方正，今天在座他连一句话都没说，称呼自己则以敬亭先生，十分恭敬。

他谄得一个绝妙的笑话，只是要占点便宜，而且一网打尽，但是这两个人，都是开不得玩笑的。

好在他才思敏捷，略一变通继续地说道：“先君久盼无子，到了四十岁头上，自分无望，以为是平时口齿过于尖刻，以致天怒以绝嗣为惩，也不存什么指望了。谁知到了四十五那年，家慈也四十有二，居然老蚌生珠，有了身孕，这一来先君大喜过望，以为上天垂怜，把说书的生意也收了，以修口德来上报天恩。”

香君忍不住道：“这跟说书有什么关系？”

柳麻子笑道：“说书本就是耍嘴皮子的行业，要想说得好，就必须损得巧，说书若不骂人，就如同烧菜不加佐料，清淡无