华阳家乡时也曾听过乐伎唱鼓儿词，暗中模仿着学了一些曲子，如今在聚贤楼中耳濡目染，也会唱鄢七的名段，只是尚未用鼗鼓配合着唱。今日手持鼗鼓，更觉有趣，便回忆鄢七演出的样子，一边播鼗一边清唱。

唱至兴头上，刘娥想起此处应有牙板击节，遂四顾屋内，想再找到牙板，岂料门边一声骤响，清朗洪亮，俨然是牙板之音。

刘娥抬首一望，顿时赧然起立，垂下持鼗鼓的手，讷讷地唤了一声：“七叔。”

鄢七缓步入内，看了看刘娥带来的洒扫工具，又回顾持鼓的刘娥，开口和言道：“你唱得很好，只是鼗鼓节奏不对，有些乱。”

他接过鼗鼓，自己播了数下，自己唱了刘娥适才的曲子，然后又将鼓及牙板递回给刘娥，目光隐含鼓励之意。

刘娥惊喜地接了鼗鼓和牙板，沉吟一下，然后按刚才鄢七所教的内容重新练习。鄢七见她颇有灵气，稍加点拨便有不小进步，也薄露喜色，捋须而笑。

此后鄢七常在闲时教刘娥说唱鼓儿词，只是他身染顽疾，精力一日不如一日，刘娥也不忍多打扰他，每每劝他多休息，自己则在他表演时在台下暗自琢磨他的表演方式，回到房中也会继续练习。

一日张瑟瑟唱毕曲子，卸妆后正欲离去，胡掌柜匆匆而来，一脸焦急地请她留步，说刚才鄢七正要登台，不想头晕目眩，一下栽倒在戏台下，昏迷不醒，已被送回房休息，还望张瑟瑟留下，代替鄢七再唱一个时辰。

张瑟瑟听了只是冷笑：“胡掌柜，我来聚贤楼前便已与你说明，只唱未时和酉时，今日我已唱完，不会再唱戌时。”

胡掌柜赔笑道：“实在事发突然，现下除了娘子再无伶人可登台。还望娘子谅解，救个急，把戌时唱了，酬金好说……”

张瑟瑟一哂：“你道我张瑟瑟是临街卖唱的贱女么，为了一点小钱就任人摆布？”

胡