宇文杰当下十分懊丧地说道：“你不知道，这蛇皮还有下半节里，却被两个茅山道士剥走了，唉！真可惜！”

姑娘惊问道：“什么茅山道士？”

宇文杰遂告诉她，刚才与人拼斗的情形。

姑娘呵了一声，说道：“原来如此，不过，那下半截蛇皮，乃没用之物，不要也罢，《古今异闻志》又说道：其背坚韧，皮可制甲，自脐以下，皮脆如沙。

不但下半截没用，就是腹部无鳞部分，也不可要，只取这三丈余长，两尺来宽的背皮即可！”

宇文杰益发诧讶姑娘的心细识广，料事如神，当下三人来到江山港，找了一家比较整齐的客栈住下。

那掌柜一见宇文杰掮着恁大一卷蛇皮，先不禁吓得一跳，随即心有所悟的赶至房中，互相请教姓名之后，即开始闲话家常。

他已知这位掌柜姓文，系本地士绅，掌柜也始晓得这位少年，就是今晨在本镇协助公人擒贼的宇文杰，在掌柜殷殷询问之下，宇文杰遂将今日在乌溪西山诛蛇经过，毫不隐瞒地一一相告。

掌柜旋指着那卷蛇皮，说道：“先祖启凤公在世之日，曾充本地里正，说起来，这已是六十年以前之事。乌溪西山出了一条巨蛇，为害人畜，无法可制，它全身不但刀枪不入，水火不侵，且性已通灵，事能预知。先祖对维护地方安宁，责无旁贷，经数度筹思对策，均告无功，连茅山净虚真人，那高的道行，也奈何它不得，竟为其所伤。后来，有辰州排教教主李自然祖师，途经此地，经先祖率同全镇父老，向他跪地请求，始蒙大展法力，收服此蛇，封闭在那西山山神庙下枯井之后，地方始庆安宁。不料六十年后，此蛇又出困作祟，终遭诛戮，这倒应验了李自然祖师当年预言。”

他说至此际顿了顿，又向宇文杰上下打量了一番，继续说道：“当年李自然祖师收服此蛇之日，曾说：若岁逢甲辰，运用龙