好了。”

两人找妥了一间临江的雅洁房间，船夫悄声说道：“你长年在外面走动，自然不须小的提醒，不过眼下长江里行船，比不得往日安静了！‘财不露白’，你多谨慎点好。”

中年汉子大笑接道：“多谢你关照，我自省得。”

船夫这才辞去。

临行，中年汉子再又悄声嘱附船夫道：“喂！等会雇船的时候，找条老在这一带跑的船主，最好连舵手也不须请！能不能办到？”

船夫偏头想了想，又算了算，才低声说道：“今儿个没法办到！假如你肯在後天动身，有个最妥当的人和船。”

中年汉子心意动了，他问道：“为什么今儿个便办不到呢？他是什么人？”

船夫压低声音，讨好说道：“他是老‘铁船帮’的人，如今去万县了，应该明晚以前回来的。”

中年汉子微微吃了一惊，问道：“‘铁船帮’？帮主不是姓艾吗？”

船夫听说，顿时脸上变色！忙掩耳低声说道：“小的只晓得行船，不晓得这些！”

中年汉子笑了笑，一挥手，船夫急急离去。

从夔府到宜昌，中间要经过瞿塘峡，巫峡，西陵峡。

这三个峡，世人统称“三峡”。

三峡如有天险，但一般说来，却以瞿塘峡为最！

这天早晨时刻，只见一叶扁舟，在两面削壁之下或明或暗的礁石累累的江水湍流中，顺势直泻，其快如飞！

船舱中的那个独身中年客人，每见当面礁石林立，船只并无路可通的时候，船上的舵手，只是轻轻打声“坐好，莫乱动”的招呼，然後或左或右地疾扳舵把，船身便画着“之”宇，飘摇不定地从礁石中间穿缝过去！

虽然无限惊险，却也乐趣无穷。

中年客人眼看船行如飞，不觉诗兴大发，只听他朗吟道：

“朝辞白