帝彩云间，

千里江陵一夜还。

两岸猿声啼不住，

轻舟已过万重山！”

船家是个五十开外的老年人，黑黝黝的皮肤，虬结的肌筋，朴实的穿着，加上一副忠厚的面孔，道道地地显出他是个安位守己的船家。

船家听了笑道：“尊客念的这首诗，是我们四川人作的吧？”

中年客人颇为兴奋地笑道：“是呀，是你们贵省的大诗人李白做的呀！你怎知道？你读过？

船家脸上掠过一丝丝得意的微笑，摇头道：“我那里读过，差不多每次都听到下来的客人们念这几句诗，听都听熟了，也没在意。大约是年初吧，还是一个讨饭的年轻道士和另外一位客人谈起，谈这首诗是我们四川人叫李什么的作的，我才晓得的。”

中年客人心中一动笑道：“讨饭的道士会知道这些事？那他可了不起啊！”

船家彷佛有些不服，加重语气说道：“他根本就不是要饭的，他还问起我们艾……”

他一时说溜了嘴，竟说出不想说的话来，於是立刻领性不说。

中年客人立即接口笑道：“你们艾什么？怎么不说下去了？”

船家一时福至心灵，竟脱口说道：“他还问起我们爱听不爱听哩！”

中年客人慢慢摇着脑袋，笑道：“只怕不是爱听不爱听，而是艾锟不艾锟吧！”

船家脸色骤变，强作镇静道：“我不晓知什么爱个不爱悃！”

中年客人忽然端正身子，道：“我姓唐，唐剑宁就是我！我知道你是‘铁船帮’的老人！请你告诉我，你们艾帮主如今在那里？我有事急於要见他！”

船家的身子微微抖了一下，勉强笑道：“客官别开玩笑，如今江湖中谁不知道唐剑宁唐小侠是个十八九岁的小伙子！”

中年客人用手往脑袋七弄八弄的，忽然现出一张年轻人