？”

罗永湘陪笑道：“在下是游学的学子，欲赴百拉寺朝拜还愿，谁知进入山区以后，就迷失了方向，看看天色已晚，无处投宿，途中见到牧场的路标，所以冒昧寻了来，只求借宿一育，明早便走，并无他意。”

那汉子道：“咱们谷口的栅门已经下了锁，你是怎么进来的？”

罗永湘道：“不瞒老兄说，刚才我在栅门外唤了许久，没人回应，便由空隙处钻进来了……”

那汉子喝道：“亏你还是读书人，岂不知穿壁越垣，非奸即盗……”

罗永湘连连打躬作揖道：“在下一时情急，以致越礼，还望老兄多多原谅。”

这时候，几名在屋檐前纳凉的老妇人也过来了，其中一个七十多岁的老太太，衣着较为体面，大约身份辈份都比较高，向那年轻汉子摆了摆手，道：“阿猛，快放手，有话可以好讲，不许对人家这般粗鲁。”

那名叫阿猛的汉子立即答应着松了手。

罗永湘一整衣衫，拱手道：“多谢老人家。”

老妇人向他上下打量了一阵，问道：“相公贵姓？”

罗永湘忙道：“在下姓罗，四维罗。敢问老夫人家就是单老人么？”

老妇人点点头道：“不错，这儿是单家牧场，所有的人都姓单。听罗相公的口音，不像本地人？”

罗永湘道：“在下是山西太原府人氏。”

单老夫人“哦”了一声，笑道：“那真是巧极了，老身娘家也是太原府，咱们竟是乡亲了。”

罗永湘连忙躬身道：“乡长即尊长，乡亲即家人，老夫人请受在下一拜。”

说看，当真拜了下去。

单老夫人乐得呵呵大笑，道：“不敢当！不敢当！阿猛，快替我扶住罗相公。”

那名叫阿猛的汉子伸手来扶，罗永湘暗中运气试探，发觉那汉子力气虽大，并不像个