掏着口袋，真的要赏他。

李铁嘴笑笑说道：“不敢贪财，实在是盘缠已尽，小老头又住在江陵村，若走路可要两天，兄台若能替小老头出个船钱，放江而下，不到明晨即可抵达，只不过半两银子就行了。”

“坐船？”自从上次被船家笑话，又自压沉一条船之后，洪金宝倒是对船有所负担，然而想想坐船的确舒服多了，他倒想再试试：“坐船，到九宫山可能很快吧？”

“大概缩短一半路程。”

“好啊，反正不贵，咱就搭船去。”

于是两人说说笑笑，赶往乡村小市集，此处位于长江流域，随处都有渡船，巧得很，刚好有一艘要往江陵村，两人就此搭上顺水船，还可省半两银子。不过洪金宝还是赏了船夫，毕竟自己一个人两个大，别人推划起来可要劲得很。

船不大，却有木舱，里头置有简单茶几，还有象棋，洪金宝对棋艺并不精，但船行水中，虽见山光水色，但瞧久了也觉得无聊，遂和李铁嘴厮杀起来。

一口气玩到午夜，两人但觉疲累，才弃棋，席地而睡。

夜风袭来凉泌舒爽，两岸时有呜呜轻啼，船身微晃，处于自然幽静中，两人很快已进人梦乡。

不知过了多久，忽而闻及船家惊叫：“不好了，失火了！”

连串极力踩跺船板声，跺得洪、李两人诧醒，但见木舱火光滔天，船家极力扑救。两人半身在外，半身在内，正慌张想逃出木舱之际，天空猝然射来一排火箭，迫得两人赶忙缩回屋内。

“不好，是刺客在暗算我！”洪金宝立即明白这是怎么回事。眼看大火已烧透木板，舱内直如火窑，就此下去准被烧死。

他惊心动魄，扛起茶几就想往外冲，才跨三步，火箭咻咻射来，硬将厚只两寸茶几射穿，迫得他丢几倒扑船板，咻然几响，利箭不但划破那凸肿的背臀，还引带火苗烧了起来。