”

“那就得卜个卦或测个字了。”算命先生瞧瞧四周，已近黄昏，乡城还远在天边，郊道两旁除了野草齐胸，已找不出落脚休息之地，面色稍苦恼，想赚个顺水银子都不容易。

“测字好了。”洪金宝等不及想知道结果。

“行。”李铁嘴立即笑颜顿开：“测字最方便了，是写在薄子上，还是地面？”

“地面就行啦！”

洪金宝随手折断芦枝，在地面写了一个大字，轻轻笑起：“就这个字啦，有没有希望？”

“大字？……”李铁嘴哺哺念了一遍：“大则虚，虚则空，……你是要找一个人吧？”

他把大拆开，自是一和人字而加以断测。

“对，是一个人，怎样？找得到吗？”

“不知他是生是死？”

“我要是知道就好啦！”洪金宝道：“你看不出来？”

“恐怕不乐观。”李铁嘴面有难色：“大乃空，又是人字头上一把刀，他有掉头之灾，所以……”

“所以你就不太敢说？”莫名听得友人不利消息，洪金宝心情并不好受。

然而算命一张嘴，说破死无悔。

李铁嘴但见客人不高兴，随又理出另一套解释：“不过，也不一定全是不利征兆，这大字侧看倒像人在走路，令朋友也有可能还活着。”

“这不是废话吗？死活都被你说了？”虽是如此，洪金宝脸色好多了。

李铁嘴干笑道：“断人生死特别伤天机，小老头不得不特别小心。说实在的，令兄弟可能还没死。”

“你不是在安慰我吧？”

“该从你在地上解释，大字既然浮在地面，自是生存希望大增，而且兄台看来福相天成，自能引福给令兄弟，此去自是吉多凶少，请多多放心。”

“说的这么好听，你到底要我赏你几两银子？”洪金宝