宗老；如果只有两人，则尊称大爷，执礼甚恭。他驻骑北望，冷静地说：“晚霞满天，倦鸟归林，但却惊躁不安，岂不有异？有点不对。”

“哦！不错，这……”

“林中有人。”

“是啊！不是平常得很么？”

“不然，不止三两个人。”

“对，三两个人不至引起鹊鸟不安。”

“而且是带了兵器的人，当然不是柏谷乡的猎户和村童。”

“你的育思……”

“大爷请在此驻足而现，小侄先进去搜一搜。如果有人追出，大爷切记向南退，不必管我。”

“你……”

“恐怕前面有埋伏，小心为上，小侄先上。”

他策马上前，徐徐将软鞭撒在手中，马鞭则挂在鞍旁，徐徐接近树林。他这条软鞭全长一丈八，俗称丈八长鞭，鞭梢粗仅半指，鞭把刚盈一握，用蛟筋缠成，弹性甚大而柔软，也称蛟筋鞭。其实天下问哪来的蛟筋？而是牛腹软皮近乎透明的精制品，看上去像筋而不像皮。平时用作弓弦、木匠的钻索、绑特殊人犯的捆绳等等工具；通常市面上出售的一条长仅三四尺，如果来缠鞭，需预先订制，不仅长而且要细一半以上。

他这条软鞭平时缠在腰间，以外衣掩住，使用时撤出十分方便，握在手中则以食中两指压扣住六七匝短圈，每匝长约两尺余，即使不抖出，亦可抽击近身的人。

距林约一箭之地，健马突然发威，飞驰而进。

一颗寒星破空而至，是一枝狼牙箭。射人先射马，这是两军交战的骑兵战术，但在这里用不着，这一箭射向他的胸膛。

鞭圈一拂，狼牙侧坠，马仍向前冲，蹄声如雷。

弓弦声再响，第二箭到了。

“啪！”第二枝箭同样被击落。

第三箭光临，马已驰抵林外。

他