：“二哥，你那十几个酒肉朋友，算了吧，有屁用。”

“哼！你不要小看人，你那些偷鸡摸狗的小猴子，也不见得济事。”锦毛虎反唇相讥。

出山虎打圆场，笑道：“这件事，还是交给我办比较有把握。”

“你有何办法？”众人齐声问。

出山虎捻着他那稀稀落落的猫须，不慌不忙地说：“我去找郝寡妇，听说她有几位闯荡江湖的朋友，保证可以派上用场，每人给他三二十两银子请他们打一架，该无困难。”

秃狼怪笑，说：“郝寡妇的朋友，大概都是与你穿一只破鞋的姘头，他们会帮你？”

“哼！有钱可使鬼推磨，没有办不到的事。”出山虎不以为忤地说。

唐柱国清了清嗓子，干咳了两声说：“这样吧，咱们就此决定。明天，你们先把城里的朋友找来。万一失败了，再去找郝寡妇的朋友。等会儿我再查查祠堂名下的积金，看可以动用多少。”

一名二十来岁的青年人接口道：“大柱子哥，动用祠堂名下的积金，恐怕执事九老会反对呢。”

唐柱国哼了一声道：“谁要是反对，我取销他的执事职位，目下我是公举的族长，谁敢不听我的？哼！那些老古董上了年纪，唯恐吃不够三石六，做事千小心万谨慎，我可不吃那一套，这件事你就不用担心啦！一切有我作主。”

这一任性的决定，带来了无边杀孽，掀起了可怖的血雨腥风。

这天傍晚时分，萧宗慈偕同盛永达从南乡拜客返家，两人两骑踏着满天晚霞，沿小径小驰，前面树林在望。林北两里地，便是空桑洞溪渡口。溪北里余，便是柏谷乡。树林上空，鹊鸟惊飞，盘旋不下。

走在后面的盛永达脸色一变，说：“大爷，勒住坐骑。”

宗慈依言勒住坐骑，扭头含笑问：“永达，怎么啦？”

盛永达在人前，尊称宗慈为