行距岸仅四五丈，看得真切。

许一篙眼都直了，心说：“妙哉！看来我许一篙今天是鸿福双至，财色兼收呢，这机会岂可错过？”

竹篙一点，船折向冲向江岸。

他描好篙稳住船，搭上跳板笑道：“小娘子。请上船，小的渡你过江。”

女郎说声谢谢，袅袅娜娜地登舟，跳上舱面向内望，一眼便看到船内躺着的两个人。

“哎呀……”女郎变色惊叫。

“小娘子怎么啦？”

“舱内是……是死人？”

“不，他们睡着了。”

“他们是……”

“一条船最少也得有三名船夫，他们都是小的伙计，倦了歇息而已，不是死人，小娘子放心啦！”

“这……”

许一篙一面抽回跳板，一面笑道：“他们睡得太熟，小娘子不必害怕。”

“贱妾不是害怕。”

“那……”许一篙乍然接口。

“他们带了刀剑……”

“这一带常闹水贼，带刀剑平常得很。”许一篙一面说，一面将船撑向江心。

江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中流，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破浪而进比用桨还要快。

美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。

舱内，招魂香仍在燃。

许一篙渡过了急流，向美村姑叫道：“对岸有涡流，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。”

美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。”

“这……好吧，悉从尊便。”

距岸尚有五六丈，并没有涡流。

许一篙将篙向后艄的篙眼一插，船便停住了。