，脚下一紧，向上爬升。

次日一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。

昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，精神抖擞毫无倦容。

这是一处渡头，小径上行人稀少。印佩跳入渡头的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：

“彭小弟，要不要过渡？”

彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何处去。”

“我要到安陆，你呢？”

“我也要到安陆。”

“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”

“往南走，恐怕人妖追来……”

“我不怕他了，他最好不要追来。”他有点愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥蒂。

“印兄，他们人多势众……”

“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”

彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。”

“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”

“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。

果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。

船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短裤的．中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。

接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一眼，泰然地唱道：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒色财气全都会，快快乐乐任逍遥。”

听清了船夫的词意，印佩笑道：“这位仁兄坦白得够爽快，叫他问问看。”