的一个朦胧黑影，毫无惊讶的表情流露。

那是一个人的背影，具有人的轮廓，发如飞蓬，很难分辨是男是女，身材却不像女人，也许是一个疯婆子。浑身黑，隐约可看到奇怪的斑纹。

“哦！你在等什么？”老更夫用世故的口吻问：“像我，等白了头，依然等不到什么。

世问有些事不能等，要去争取。”

“等你起更。”黑影说：“而且我打算替你打更，一直打到生祠牌坊下，那是三更三点的好时辰，也是某些人进鬼门关的好时辰。”

“你请便吧！老汉也感到累了，上了年纪，天气一转凉，就腰酸背痛手脚不灵光啦！”

“谢谢。”

“不客气。老汉觉得，你选错了时辰。”

“怎么说？”

“人都走了，东西也搬走了。”

“都走了？”

“都走了，二更初，往北走的，轻舟很快，共有三艘。这种轻舟不可能长行，应该在浒墅关换船。”

“哦！难道我白来了？”

“可以赶下去呀！务必赶在换船之前，换了船，就找不到他们了。要赶吗？”

“不，我的目标在这里。”黑影坚决地说：“你呢？”

“我没有冒险的本钱，留在这里的人仍然太强了。”老更夫叹口气：“东西都不在了，实在犯不着冒险。”

“你是哪一个贼？”

“乾坤盗鼠。”

“四大飞贼排名最末的一个。”黑影说出对方的底细：“当然犯不着，还留在这里做什么？继续打更？”

“不了，这就走啦！更柝给你。”老更夫拍拍更锣：“现在，该起三更了，再见。”

黑影一转身，老更夫已经不见了。

牌坊有四名戎装整齐的卫军，一个个无精打采，寒风刺骨，谁也打不起精神来。