顺水顺流六天内可抵九江。船上载了五十名旅客，有二十人要在九江府上岸。

船在黎明启碇，他的铺位在前舱，二十名旅客挤在窄小的舱中，每人仅可占到恰可容身的半席地。由于是匆匆上船，他还没有仔细打量过同舱的旅伴。

秋汛已过，但水势仍然汹涌，顺风顺流，风帆吃饱了风，势如奔马。

船过青山矶，他步出舱口散散闷气。大江中行船有风帆助力，用不着橹浆，因此舱面只有三两个水夫，大部份旅客都到前舱来观赏江景。

舱面全是男客，女客居住在中舱后段，不敢出来抛头露面。他向左舷踱去，倚舷远眺，船行似箭，倒还相当平稳。

他发现身右来了人，本能地扭头看去。看打扮，是两个中年水客，但一个目光阴沉，一个却锐利如鹰隼。目光阴沉的人，右耳后有一条三寸长刀疤。眼神锐利的人，生得满脸横肉。

“这两个家伙不是好路数。”他心中在嘀咕。

两水客有意无意的地扫了他一眼，傍着他的身左倚靠在舷板上。傍着他的人，是目光阴沉的水客。

他毫不介意，目光落在江岸远处。

目光阴沉的水客，用肘尖轻触他的左肘，脸并未转过，若无其事地低声说：“老弟，小姓雷，单名方，请教老弟贵姓？”

他淡淡笑，扭头笑问：“雷兄，久仰久仰，有何见教？”

“贵姓，”

“小姓安。兄台有何见教？”

“呵呵！萍水相逢，咱们聊聊。六日水程，交个朋友也可解旅程寂寞，是么？那一位是在下的拜弟，姓尉名延，咱们是江湖人。”

他向尉延拱拱手，笑道：“尉兄在江湖上得意，兄弟似乎有点耳熟哩！”

尉延抱拳回礼，意气飞扬地说：“咱们兄弟在巢湖混饭糊口，匪号是姥山双奇。”

“哦！原来是管巢湖沿岸渔户的