陛下的意思。

不下井，便是抗旨不遵。

抗旨不遵，便是抄家灭族。”

他抹着泪，声音颤抖。

“我们不敢不下。

漕运官军押着我儿和其他盐工下井。

刚下去不到一个时辰，井中便突发井喷。

……一个人……都没上来。”

淮安百姓，靠盐矿吃饭，也靠漕运活命。

崇祯登基之初，大明各地风气为之一新。

百姓隐约觉得，日子或许能好过些。

可在淮安，这份盼头从未出现。

非但没有感受到新帝即位后的恩泽，反倒一年比一年难熬。

南方渔民被鼓励制作海货，军中大量收购。

松江、两广、琼州的海盐被本地消耗，少有北运。

北地用盐之数，却未因此减少。

缺口最终全落在了两淮头上。

盐井日夜不停，盐工轮班下井。

让那乞丐心头发紧的，不单是这个案子。

而是盐工亲眷提到“陛下”二字时的神色。

敬畏……正在淡去。

取而代之的是怨。

若无人察觉，无人阻止，这份怨恨便会慢慢发酵。

终有一日，会如井喷一般爆发。

一次事故，七十三人当场身死，连同盐井也彻底报废。

按照规制，此事必须奏报朝廷。

与奏报一同送入京城的，还有一份抚恤名单。

以及修建新井所需拨银的详细数目。

十九万七千九百两。

崇祯的御案之上，正摆着两封奏报。

一封，来自曹化淳麾下，那支没有名号、没有编制的秘密人马。

另一封，则出自两淮都转运盐使司，署名汪承爵。