嘉靖的目光重新回到林瀚文身上，语气里带着几分玩味。

“不贪财，不好色，小小年纪，便博了个‘清廉如水，雅致如竹’的好名声。”

“这半个月，朕的耳朵里，可都是他的名字。”

林瀚文只觉一股寒意从脊背升起，连忙离座，再度躬身道。

“皇上谬赞，臣愧不敢当。”

“明渊年少，能有今日，皆是仰赖皇上天恩浩荡，文风昌明，臣不敢居功。”

他这话答得滴水不漏，将一切功劳都推到了皇帝身上。

嘉靖不置可否地摆了摆手，示意他坐下，话题却陡然一转。

“朕让你回京述职，国库的账，你心里应该有数了吧。”

谈及正事，林瀚文的神情瞬间变得凝重，他站起身，沉声回道。

“回皇上，臣已与户部高尚书核对过。”

“去年，我大乾因北虏南倭，兼之数省大灾，国库亏空已近千万两白银。”

他说着，声音里透出一丝沉痛与自责。

“臣治下江南道，忝为我大乾最富庶之地，鱼米之乡，理应为君分忧。”

“臣与各府州县的同僚，费尽心力，也只能为陛下填上五百万两的亏空。”

“臣失职，请皇上降罪！”

他深深一揖，头几乎要垂到地上。

“臣回去后，已下令江南道上下，节衣缩食，今年或可再挤出一百万两。”

“但余下的四百万两……臣，无能为力！”

偌大的水榭，一时只剩下风声与鱼儿争食的泼剌声。

陆明渊静静地听着，心中却是波澜起伏。

千万两白银的亏空，这是足以动摇国本的数字。

而自己的老师，竟能以一省之力，填补大半。

这其中所付出的心血与手段，绝非常人可以想