在半个月后，随一骑来自通政司的快马，叩响了状元府的大门。

来者并非什么高官，只是一名面色寻常的内廷宦官，传的也并非圣旨，而是一句口谕。

“陛下在西苑设了茶，请冠文伯与林抚台一同过去说说话。”

林抚台，便是刚刚自江南道返京述职的江苏巡抚，陆明渊的恩师，林瀚文。

……

西苑，万寿宫。

此地与前朝三大殿的煌煌天威截然不同。

松柏苍翠，鹤唳时闻，空气中弥漫着浓郁的松香与若有若无的龙涎香气味。

陆明渊跟在林瀚文身后半步，穿过曲折的回廊，来到一处名为“清心阁”的水榭。

水榭三面环水，秋风拂过湖面，带来阵阵凉意与水汽。

阁内，那个身着玄色道袍，须发皆有霜意的中年男人，正凭栏而坐。

手中捏着一把鱼食，有一搭没一搭地撒向水中的锦鲤。

他便是大乾王朝的主宰，嘉靖皇帝。

“臣，林瀚文（陆明渊），叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

林瀚文与陆明渊一前一后，跪地行礼，姿态恭敬到了极点。

“起来吧。”

嘉靖并未回头，声音飘忽，仿佛是从水面上传来。

“瀚文，你这一路辛苦。来，坐。”

“谢皇上。”

林瀚文起身，却不敢真的坐实，只在旁边的绣墩上欠了半个身子。

陆明渊则安静地垂手立于林瀚文身后。

嘉靖终于转过头。

那双看似慵懒的眸子，先是在自己这位封疆大吏的脸上扫过，随即落在了陆明渊身上，细细打量了一番。

嘉靖笑了，那笑意很淡，却让一旁的林瀚文心中猛地一紧。

“林爱卿，你教了个好学生啊。”