这里是囚笼，也是战场，更是通往青云之路的唯一阶梯。

“咣当，咣当……”

随着贡院大门缓缓关闭、落锁的声音传来，整个贡院彻底成了一座与世隔绝的孤岛。

约莫一炷香后，有巡考官开始挨个号舍发放笔墨纸砚。

所有人的文房四宝都是统一规制，宣纸是上好的玉版宣，墨是徽州松烟墨，笔是湖州羊毫。

如有损坏，可在开考前申请更换，一旦开考，便再无机会。

陆明渊仔细检查了一遍，确认无误。

又过了一炷香的功夫，正中明远楼上的钟声被敲响。

主考官那洪亮而威严的声音，穿透了数千间号舍的阻隔，清晰地传到每个人的耳中。

“吉时已到，开考！”

话音落，巡考官们立刻开始发放试卷。

一张温润厚实的宣纸，从号舍门上的小窗递了进来。陆明渊伸出双手，恭敬地接过。

入手微沉，纸质细腻，带着淡淡的檀香。

他将试卷平铺在桌案上，目光落了上去。

第一场，考的便是经义。三天之内，要完成三道题。

而今日的题目，是四书义。

一共三道，皆取自《论语》《孟子》。

要求以八股之体，各成一篇，字数需在六百至八百之间。

陆明渊的目光，落在了第一道题目上。

那一行用宋体刻印的字迹，清晰而端正。

【子曰：“德不孤，必有邻。”】

一个再经典不过的题目。

从破题、承题，到起讲、入手，再到起股、中股、后股、束股，其中的关窍转折，恩师林瀚文早已掰开了揉碎了讲过无数遍。

天下间的读书人，但凡有志于科举者，对这道题目的各种解法，怕是都能倒背如流。