他躬身到底，给陈婉清作揖，许久没有起身。

待再直起腰，他声音略有哽塞，多次张开嘴巴，又闭合，如是再三，竟再说不出一句完整的话来。

山林中秋风萧瑟，连虫鸣鸟叫声也无。灿烂的阳光在此时突然隐形，便连气氛都陡然萧肃起来。

许久后，孟锦堂才苦笑着说。

“婉清，就让我再唤你几声婉清吧。我在你豆蔻之年，恳请父母为我们定下鸳盟。本以为我们会成亲相守，共赴白头。却那料，世事弄人，最后竟落得这步田地。”

“一切都是我的错！若我当年没有一意孤行去府城，便不会有落水失忆之灾，便不会耽搁你几载青春，让你为流言蜚语所扰，更不会让你险些因我丧命。”

“婉清，我父母之过，便是我之过。我能体谅他们爱我至深，不能容我在下边凄清，但他们没有生养你，却如此苛待你，竟妄想谋你性命，是他们罪大恶极。你没有告官，反倒体谅他们丧子之痛，抬手放过了他们，这又是我亏欠你的一桩……”

孟锦堂想说这些话很久了，从他恢复记忆，带着妻小回到清水县，从他从家人和下人口中，得知这些年过往种种。

他愧，他疚，他恨造化弄人，也痛不能让时间倒流。

但他的痛恨又不能宣之于口，不然，要置穷尽家财救他性命的发妻与何地？

要置膝下一双活泼乖巧的儿女与何地？

又置因他之丧，一夜白头的父母与何地？

夜里辗转反侧，他几天几夜不曾阖眼，想来想去，这些憋在心里的话，竟只能对她说。

可是，明明她才是此间事中，最大的受害者！

孟锦堂眸含热泪，再次一揖。

“婉清，此番过来，乃为赔罪。一赔失信之罪，二赔险些害你性命之罪，三赔坏你名声之罪。”

陈婉清年方十八而未嫁，孟