陈婉清想起往昔，眸光发怔。

孟锦堂则更为情绪外放一些，他眼圈都红了，满是疲惫与哀伤的眸中，溢出一层水雾来。

为防失态的模样被陈婉清看到，他背过身去，深吸口气，将那些泪水全都咽了回去。

“婉清……”

陈婉清开口，语气瑟瑟，“你唤我陈姑娘吧，唤闺名不合适了。”

只是简简单单一句话，却让孟锦堂心如刀割。一时间面上表情破碎，整个人似要裂开一般。

他攥的紧紧的手掌，此时越发捏紧了，掌心中一块儿龙凤佩，险些要割伤他的手。

这龙凤配是他去州府参加乡试时，许诺给她的。

当时陈婉清已及笄，两人的婚期在即，是他想要“双喜临门”，想让她顶着举人娘子的名头进门，想要别人都能高看她一眼，所以鼓足了劲儿去了州府。

但他到底年轻，堪堪十七岁而已。

尽管他少有才名，也早早就中了秀才。但县试与乡试到底不同，他也没有十足的把握能考中。

因而，去之前，他便与婉清说，若他侥幸得中，龙凤佩便是他与她的新婚之礼；若落榜，龙凤佩便算作让她空欢喜一场的赔罪。

如今，他将龙凤配带了回来，她却已不需要了。

孟锦堂心中凌迟般的疼，那痛疼至麻木，让他浑浑噩噩，险些不知道自己在做什么。

但怎么能不知道呢？

就因为太清楚，太知道自己彻底失去了什么，他才会这般的无力，这般的痛恨，又这般的无助。

孟锦堂扯了几下嘴角，才勉强露出个笑容来。但那笑比哭还难看，看的人心里不落忍。

陈婉清依旧没说什么，只静等着他开口。

“我许是不该来这趟，但我又觉得，我辜负了你，又险些害你性命，总该对你有个交代。”