当初……若不是因为有阿宝兄的提醒，怕也没有我王明远今日之成就！而且若论才学，阿宝兄你当年在书院便是翘楚，若是……”

王明远语气诚挚，但说到这里，他猛地顿住，脸上露出懊悔之色。

他中了状元，而阿宝兄却因当年那桩大义灭亲的壮举，虽洗刷了母亲冤屈，揭露了秦陕官场的黑暗，却也自绝于科场，此生再无金榜题名的可能。自己这话，岂不是在戳人家的痛处？

然而，卢阿宝的反应却再次出乎王明远的意料。

他脸上并未出现落寞或黯然，反而有一种超乎年龄的豁达与释然，这种气质与他身上那股江湖气混合在一起，竟奇异地和谐。

他摆了摆手，目光投向远处苍翠的山峦，声音平静而有力：“明远兄不必介怀。科场夺魁是路，我如今走的，也未尝不是路。归根到底，无论身处何地，所为之事，但求俯仰无愧于心罢了。如今这般，倒更合我心意。”

他这话说得平淡，却让王明远心头巨震。

他仔细打量着阿宝兄，发现他说这话时，眼神清澈而坚定，没有丝毫勉强或伪饰。

他是真的放下了？还是将那份曾经的抱负，寄托在了另一条更为艰难险峻的道路上？

两人接着又聊了些岳麓书院的旧事，回忆起某位山长的严格，还有当年一起挑灯夜读、辩论经义的时光，气氛渐渐融洽。

只是，对于卢阿宝这几年的具体经历、所跟随的“大人”究竟是谁、如今又在做些什么，两人都心照不宣地避而不谈。

就在这时，卢阿宝话锋一转，看似随意般问道：“明远兄，听闻尊师崔巡抚，不日便将回京述职，接管户部右侍郎一职？”