容氏闻言，嘴角边浮出笑意，她并无意隐瞒，对着外甥女坦荡道：“你在书院时有那袁颂做玩伴，难道就不许姨母当年在书院时，也有三五好友作陪？”

提起儿时往事，容氏紧绷的心便松了几分，她一边同外甥女往回走，一边忆起往昔。

“刘显岭当年在你外祖的那几个学生中，是最刻苦用功的一位，就是性子有点犟，死心眼儿！”

苏萤一听，眼睛便睁得老大，她虽未敢认真看清刘大人的样貌，可是几番交谈下来，练达沉稳不说，就拿方才她说的丹青之事，他也能直接切中重点，并不似姨母口中说的那般木讷不通。

更何况，外祖的学生，除了那个被外祖和母亲看走眼的苏建荣之外，有哪个不是各凭本事考进来的？

苏萤还未来得及开口，便听到姨母继续说道：“他双亲早逝，除了读书钻研，对其他一点儿都不上心。当年入了书院，便是破衣弊履，无人愿坐在他身旁。”

容若兰至今还记得未开讲前，她替父亲查看学生是否到齐，结果偌大的学堂里，就刘显岭周围空无一人，每个学生都嫌他不修边幅，有股异味。

“你叫什么名字？”

少女时的容若兰，没有其他寻常小姐的矜持，径直走至刘显岭的跟前问道。

“刘显岭。”

显然，这刘显岭也甚少同女子这般面对面地对话，几乎容若兰问一句，他就愣头愣脑地跟着答一句。

“好，刘显岭，师母找你有事，你跟我来！”

她借口母亲找她，把他带出了学堂，让他等她一会儿。

她一路小跑而去，又一路小跑而来，最后，刘显岭在小厮的引领下，好好洗了个澡，换了一身自父母过世后，便未曾穿过的新衣鞋袜。

容氏自是不能将刘显岭曾经的窘迫说与外甥女听，只见她眼带着笑意回答着萤儿最初的问话：