…”

“我知道。”李承乾平静道，“昨日朝会，闫尚书已经发难了。”

“不止工部。”李恪摇头，“弟弟听说，有人想借东海衙门人事安排做文章。说大哥任人唯亲，只用东宫嫡系，不用关陇旧人。”

李承乾眼神一凝：“谁说的？”

“具体是谁，弟弟不便说。但大哥要小心，关陇集团盘根错节，牵一发而动全身。”李恪诚恳道，“弟弟建议，东海衙门的人事，不妨多纳些各方势力。特别是弟弟走后，我那一系的人，大哥若能用，既显胸襟，也能分化他们。”

这话与魏征所言不谋而合。

李承乾看着这个弟弟，心中涌起复杂情绪。曾经的竞争对手，如今却能如此推心置腹。

“三弟放心，为兄自有分寸。”他郑重道，“你在安西，也要小心。西域诸国，表面臣服，实则各怀心思。用兵要狠，但怀柔也要有。”

“弟弟明白。”

两人又谈了许多，从安西风土到朝局动向，从用兵之道到治国方略。直到日头西斜，李恪才起身告辞。

“大哥保重。”李恪深深一揖，“弟弟此去，定不负大哥所望。”

“你也保重。”李承乾扶起他，“记住，无论千里万里，你我都是兄弟。”

送走李恪，李承乾独自站在水榭中，望着满池秋水，心中感慨万千。

权力之路，注定孤独。但有这样的兄弟，有这样的臣子，有这样的妻子，他并不孤单。

三日后，李恪离京。李承乾亲自送到城外十里长亭。

又过了五日，工部送来匠人名册。房遗直筛选出五十人，李承乾亲自面试，最终选定三十二人——这个数字略超限额，但闫立德睁一只眼闭一只眼，算是那日朝会后和解的表示。

火汽船研制司正式成立，设在东宫旁的少府监旧址。李承乾亲自题写匾额：“格物