”

呼喊声此起彼伏。李承乾站在船头，向人群挥手。朝阳洒在他身上，镀上一层金边。

房遗直站在他身侧，感慨道：“殿下，您看，这才是真正的民心所向。”

李承乾微微颔首，目光却望向西方，长安的方向。

官船启航，缓缓驶离码头。岸上的人群久久未散，直到船影消失在海平面。

船舱内，李承乾展开一份密报——是昨夜刚从长安送来的。

密报中详细记录了长安城对东海大捷的反应，包括父皇的震怒与后怕，朝臣们的各种议论，还有……李恪上书请求外放边州的消息。

“三弟……”李承乾轻声念着这个称呼，眼中闪过一丝复杂。

他对这个同父异母的弟弟，感情一直很复杂。欣赏其才华，忌惮其野心，又因杨妃的缘故，始终隔着一层。如今李恪主动请求外放，是真心想开拓疆土，还是以退为进？

“殿下，吴王此举，您怎么看？”房遗直问。

李承乾沉吟片刻：“无论是真心还是假意，他既然提出来了，我就该帮他。”

“帮他？”

承乾合上密报，“一个有志开拓疆土的皇子，总比一个在长安搞阴谋的皇子强。况且，若他真能为大唐打下新的疆土，于国于民，都是好事。”

他走到窗边，望向渐渐远去的海岸线：“这天下很大，容得下很多人的抱负。不一定非要挤在长安，挤在那个位置上。”

房遗直若有所思。

七日后，官船在洛阳靠岸，换乘马车，走陆路前往长安。

这一路，李承乾看到了许多。

他看到沿途州县都在热议东海大捷，茶楼酒肆的说书人唾沫横飞；看到百姓脸上洋溢着自豪，孩子们拿着木刀木剑玩“太子斩妖”的游戏；也看到官府张贴的海捕文书，悬赏捉拿杨诤及其党羽。