生的人命，终究是次要的。

汤和摸了摸腰间的令牌，指尖在冰凉的金属上摩挲。

返程的念头越来越清晰，他甚至已经在心里盘算：传令各船清点物资，明日天一亮就调转船头，沿着来时的航线返航。

至于捕鲸……等明年开春，备足了青菜、药材，再带着弟兄们来闯这片海便是。

想到这里，汤和暗自叹了口气，正要转身叫亲兵召集将领议事，余光却不经意扫过西北方向的海面，脚步猛地顿住，整个人都怔住了。

等等，那是什么？

只见数里外的海面上，竟有一道白色的水柱冲天而起，足有丈余高，像一眼突然从海里冒出来的泉眼。

汤和眯起眼睛，心里更纳闷了：海上哪来的泉眼？

可再定睛一看，他又愣住了——那水柱边缘似乎泛着淡淡的白雾，像是冒着热气。

不对啊，海水再深，也不该有热气腾腾的泉眼才是。

等会儿！

一个念头猛地从汤和脑海里炸开，他飞快地摸出腰间的千里镜，手指因为激动而微微发颤，好不容易才对准那道水柱。

按照朱高炽先前给将士们讲解的捕鲸要诀——巨鲸换气时会喷出高水柱，水柱带着水汽，远看便似有热气……

泉眼！热气！巨鲸！

三个词在他脑中轰然相撞，汤和猛地将千里镜死死按在眼前，往水面之下仔细看去。

这一看，他的瞳孔骤然收缩，握着千里镜的手都开始发抖——只见那道水柱下方的海面下，隐约浮现出一片巨大的黑影，轮廓像展开的巨翼，覆盖范围竟比捕鲸船的甲板还要宽！

“嘶——”汤和顿时倒吸了一口凉气，后背瞬间沁出冷汗。

那黑影实在太大了，大到超乎所有人的想象。

透过千里镜望去，它在水下缓缓游动，仅露出水面的背脊就像