空中有颗卫星正缓缓移动，不知道是哪国的。

回到车上，他启动引擎，但没有立刻开走，他拿出那张通信卡片，借着仪表盘的光看了很久，然后取出一支特制的笔，在卡片背面写了一行小字。

“信任是暂时，怀疑是永恒；但有时，你必须和魔鬼同乘一条船——只要记得，船桨要握在自己手里。”

车子驶出废弃电厂，汇入阿斯塔纳稀疏的夜行车流。城市还在沉睡，但某些人，已经醒了。

而在掩体地下，张明留下的烟蒂在铁盒里彻底冷却，女人在平板上输入一串代码，屏幕显示：“‘影刃’协议已记录，保密等级：绝密-影。”

新的影子，开始在地图上延伸。

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热浪在沙漠上翻腾，正午的阳光将沙丘烤得发白。

卡西姆长老站在祖传帐篷的阴影里，望着远处油田设施闪烁的金属光泽，他的手指轻轻摩挲着腰间那把父亲传下的弯刀刀柄——刀已多年未出鞘，但今日，他感到一股久违的力量在胸中涌动。

“长老，他们到了。”年轻的护卫哈桑掀开帐帘，额头挂着汗珠。

卡西姆点点头，整理了一下白色的头巾和深蓝色的长袍，帐篷深处，一个全息影像静静悬浮——那是深瞳的联络界面，昨夜传来的加密信息清晰如刻：“时机已至，联合之日，就在今朝。”

三天后，距离油田四十里的哈立德部落。

卡西姆的越野车扬起滚滚沙尘，在部落外围的哨卡前停下，四名持枪青年警惕地围了上来，领头的青年认出了卡西姆，微微躬身。

“卡西姆长老，我父亲正在等您。”青年的声音里带着勉强掩藏的紧张。

老酋长萨利姆的帐篷比卡西姆的更大，也更破旧，六十三岁的萨利姆盘腿坐在地毯上，面前摆着一