陈微微一笑，淡淡说道：“看来今晚的客人不止我一个，长老，您去忙吧。”

当卡鲁鲁离开后，陈的随从小李低声道：“陈队，东大这时候派人来，是什么意思？”

“示好，也是示威。”陈望着远处正在下车的东大代表团，冷声说道：“他们在提醒我们，这个棋盘上不止一个玩家。”

庆典持续到深夜，当陈准备离开时，卡鲁鲁亲自送他到营地外。

“告诉严飞先生，”卡鲁鲁紧握陈的手，感激地说道：“坎杜格人民永远不会忘记朋友的帮助。”

“我会转达的。”陈点头笑道：“另外，第一批教师和医生下周就会到位。”

回程的车上，小李忍不住问道：“陈队，我们投入这么多，真的值得吗？”

陈望着窗外渐渐远去的篝火，缓缓说道：“记住，在这片土地上，我们播下的不仅是利益的种子，更是希望的种子。”

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华盛顿-哈蒙德办公室。

夕阳的余晖透过百叶窗，在红木地板上投下斑驳的光影，哈蒙德参议员缓缓将桌上的相框收进纸箱，那是他与前总统在空军一号上的合影。

“真的没有挽回的余地了吗？”他的首席幕僚卡尔文站在门口，声音沉重。

哈蒙德没有回头，继续整理着文件，沮丧地说道：“我们在坎杜格输掉的，远不止一片矿区。”

他将一份辞职信轻轻放进公文包，动作慢得像是在举行某个仪式；窗外，华盛顿的灯火次第亮起，勾勒出这座权力之城的轮廓。

“《华盛顿邮报》的记者还在外面等着。”卡尔文低声说道：“他们想就坎杜格局势发表您的评论。”

“告诉他们，我无话可说。”哈蒙德终于转身，脸上写满疲惫，缓缓说道：“替我安排明天的新闻发布会