推行全境税虫植入，催生出的以推翻天道大阵为终极目标的势力。

他们活跃在边境、山区、天道覆盖的薄弱地带，是朝廷和镇武司心头一根越来越难拔的刺。

老刀把子背后最大的买家，原来是他们。

那么，能在“戴孝的”那里说得上话，甚至可能身居高位的“吴先生”……

李长风。

这个名字再次浮上心头。

他化身“吴先生”，用星辰之力令税虫沉寂，导演了老君观的大祭。

若说他与反抗军没有关联，绝无可能。

他甚至很可能，就是其中举足轻重的首领之一。

我没有接话，只是将一根枯枝丢进将熄的火堆，看着它窜起最后的火苗，又迅速黯淡下去。

有些话，不必说透。

老刀把子故意向我透露这些信息，也是在权衡之下，拉拢我的表现。

……

接下来的路程，印证了选择“那边”意味着什么。

老刀把子彻底舍弃了以往的路径，依靠罗盘和一份残缺舆图，在阴山的脊背与沟壑间穿行。

我们翻越了冰雪未完全消融的垭口，峭壁上的风像刀子；

我们蹚过冰冷刺骨、河床布满发光苔藓的暗河；

我们在浓雾之中，紧贴岩缝，听着某种庞然大物拖着沉重步伐从不远处缓缓走过的震动。

环境在变得古怪起来。

岩石的银蓝色越发深邃，有些甚至会反射出令人眩晕的虹彩。

盯久了，眼底会留下灼烧般的残影，仿佛石头本身在呼吸，在低语。

死亡不再是突如其来的袭击，而是如影随形的侵蚀。

一个探路伙计，失足坠落悬崖。

坠落之时，他的身体在浓雾中扭曲、拉长、分裂成好几重，最后戛然而止。