血。

他踢了一脚地上的尸体，“给镇武司卖命？哼，这就是下场。”

一个獐头鼠目的家伙凑上前，低声道：“老大，尸首怎么处理？引来净星台的狗就麻烦了。”

中年汉子瞥了一眼黑暗的河道远方，那里隐约传来几声贪婪的低吠。

“喂狗。”

另外两人立刻上前，拖起那具尸体，合力将其抛入水中。

血腥味在夜风中迅速扩散。

不过片刻，几双幽绿的眼睛在远处的芦苇丛中亮起。

拒绝声，撕扯声沙沙响起。

几个人处理了下现场，很快离开。

我伏在原地，又静待了一炷香的时间。

河滩只剩下风声与水声。

直到远处鬣狗争夺食物的声响也渐渐低沉下去，才悄然退走，回到那处背风的土坡。

篝火已熄，只剩暗红的余烬。

我靠回石头上，闭目，脑海中却清晰映出那中年汉子方正的脸。

还有那句：“给镇武司卖命？这就是下场。”

……

次日，晌午。

沙棘集北口。

这里已经聚集了一小撮人，约莫三十来个。

穿着各异，但大多眼神警惕。

气息强弱不等，以四品、五品居多。

偶尔有一两个达到了六品门槛，在人群中自觉不自觉地挺直了些腰板。

这就是“捡石头”的队伍。

一群将脑袋别在裤腰带上，意图深入阴山，从禁忌中捞取财富的亡命徒。

我在人群中扫视一圈，很快找到了管事的人。

一个穿着羊皮坎肩的干瘦老头，正在清点人数。

我走过去，抱了抱拳：“管事，白五。麻爷介绍来的。”

干瘦老头从账本上抬起眼皮，浑