“然后呢？”

秦起打断他，语气平淡。

“让那两百弓箭手把你们射成刺猬？还是冲进他们预设的巷战陷阱？”

他调转马头，看向山坡方向。

“传令下去，炮队就位，全军原地扎营。”

司马腾僵在原地，看着秦起的背影，手指猛地攥紧缰绳，指节泛白。

亲兵们在他身后交换眼神，没人敢出声。

他们都清楚，将军此刻的冲动，一半是孝，一半是悔。

半个时辰后，山坡上已架起十架黑铁炮。

炮口斜指苍穹，炮身的螺旋纹路在阳光下像一条条沉默的蛇。

李蛋带着炮手们调试角度，脑海里描绘出瞄准线，直对观澜城的东门与城墙中段。

秦起坐在临时搭起的帐中，提笔写了封劝降书。

信纸铺开时，他忽然想起李蛋送来的字条，上面用歪歪扭扭的字写着“城西百姓已备妥”。

“把这个送进去。”

他将信纸折好，递给一个亲兵。

“告诉他们，降者不杀，百姓秋毫无犯。若执意顽抗，城破之后，玉石俱焚。”

亲兵领命而去，单人独骑走向东门。

观锦城的将士们都屏住了呼吸，连风都仿佛停了。

一炷香后，东门的缝隙里飞出一样东西，“咚”地砸在离军阵百步远的地上。

是那颗亲兵的头颅。

双目圆睁，仿佛还凝固着最后的惊愕。

帐内的秦起猛地将笔拍在案上，墨汁溅出，在劝降书的残页上晕开一片黑。

“装填实弹！”

王大锤的吼声在山坡上炸开。

炮手们动作麻利，将拳头大的铁弹塞进炮膛，又用长杆压实火药。

引信被剪成寸长，垂在炮口旁，像一排等待点燃的火绳。