“我一直没有弄清，达尔文先生。大漩涡的仪式者，究竟要付出什么——我曾见过几位自然行者，在他们身上并未发现更明显、统一的特质。”

罗兰的话音打断了他的思绪。

“「不凋者」和「兽群」？”达尔文有些俏皮地眨了下眼：“不妨猜猜，柯林斯先生。”

“有关自然…”

“当然不。实际上你可能想不到，在「资质」方面，「不凋者」和「兽群」需要的，压根与自然不沾边——对自然与万物的看法，全都源自大漩涡的教义，以及我们接触‘力量’后的改变…”

“也可以叫扭曲。”

达尔文吐出一口淡烟，混着气音吐出一个简单又沉重的词。

“爱。”

“…抱歉？”

“爱，柯林斯先生。无论「不凋者」还是「兽群」，我们用来向上攀升的「资质」是‘爱’——澎湃汹涌、滔滔不绝的，像鼓点一样如心脏擂击、永不休止的…”

“爱。”

这又是一条扭曲的道路。

“所以你可能明白，在兽牙和树母的派系斗争中，为什么兽牙更加正统——他们说树母是虚伪的代行者，并不完全错误。”

罗兰问他是哪一个派系。

达尔文却笑笑说自己还没有资格加入任何一个派系。

“我看以后也没机会了…柯林斯先生？”

罗兰静静盯着玻璃窗。

一只乌鸦落在窗外。

两只。

三只。

仿佛乌云一样的鸟群盘旋在三层之上。

“这是——”

不等达尔文惊呼，这些有着锋喙的黑羽怪鸟便如同利箭一样一个接一个地撞向玻璃！

咚！

咚…

咔嚓！

罗兰猛地扑向达尔文，把他从床上