延兴门外，一片深秋。

日头斜斜挂在西墙，将青石板路染成一片昏黄。

那条通往别院的官道上，比往日多了不少陌生面孔，拖家带口，背着包袱，步履匆匆，眼神满是恐惧。

薛绥刚从城里回来，迈过门槛，就听见孩童撕心裂肺的哭嚎，夹杂着妇人无助的哀求。

她脚步微顿，目光投向声音来处。

锦书见状快步上来，压着声音道：“这几日，涌进上京的流民越来越多了。萧琰叛军一路东进，沿途州县遭殃，百姓都往城里挤……”

薛绥听着那凄惶的哭声，沉默片刻。

“回头让厨房蒸二十笼大馒头，送到延兴门去。”

“送延兴门去做什么？”如意不解。

“那里有官府设的粥棚。”薛绥没有解释更多，转身时，白纱帷帽轻轻晃动，“小昭，去让七郎君清点一下库房，看看有多少陈米杂粮，一并送过去。”

小昭应着要走，却被薛绥叫住：“等等，让七郎君把那些压箱底、颜色暗淡的粗布也清点出来。天凉了，风跟刀子似的，那些老人孩子，经不起冻。”

锦书看着她道：“姑娘就不怕旁人说你收买人心？”

“收买人心也需得有心。”薛绥掀起帷帽一角，露出半截下颌，“添一口吃的，多一匹布，或许就能多活一个人。生死面前，闲言碎语算得了什么？”

锦书神色一肃，“是。姑娘深明大义。”

哭声渐远，三人穿过前庭，绕过影壁入了内院，只见文嘉蹲在廊下给妞妞整理辫子，房门大开，阿力木背着手在屋子里踱来踱去，眉头紧锁，显得心事重重。

“可算回来了。”

看见薛绥回来，文嘉松了口气。

“哈桑正使一早就到了，在东厢房候着，茶都喝了两盏，说要亲见你。”

薛绥摘下帷帽，