个略显紧张的中年男子声音：“司卿大人，属下郭腾求见！”

“进来。”

一名年过四旬，身着监察院标准服饰的男子快步走入，躬身行礼，姿态恭谨，额角却隐有细汗。

“新昌坊一带，是你负责？”辛七娘声音听不出喜怒。

“回大人话，新昌坊一应情报汇集梳理，确由属下负责。”郭腾躬身答道，不敢抬头。

辛七娘冷笑一声：“冥阑寺，你可知道？”

“知道。”郭腾立刻回答，“冥阑寺乃新昌坊内寺庙之一，早年香火鼎盛，近年则与坊中多数寺庙一般，日渐萧条。现任住持为上智禅师，座下尚有七名弟子，平素甚少与外界往来……”

“你确信，那上智禅师尚在人世？”辛七娘打断他，语气中的嘲讽之意毫不掩饰。

郭腾一愣，迟疑道：“这……按律，寺中若有僧人圆寂，需上报太常寺登记在册，方可举办法事。近些年，冥阑寺并未呈报此类事宜，也未曾举行过法事，故而属下以为……”

“故而你以为，冥阑寺一切如常，并无异状？”辛七娘语气平淡，却字字如针。

郭腾听到此处，已然明白定是出了纰漏，且事态严重，后背瞬间被冷汗浸湿。

“属下……属下失职！因新昌坊人烟稀少，众多寺庙荒废，属下将主要人手与精力皆置于青龙寺之监控，亦安排了暗桩于青龙寺内。至于其他寺庙……确实未曾投入过多关注。”

“是以，即便冥阑寺的和尚早已死绝，换了一群魑魅魍魉鸠占鹊巢，你也毫不知情？”

“那……那倒不至于。”郭腾硬着头皮道，“纵是香火冷清之寺庙，每年亦有数日特定节期必须开启山门，接纳香客。我们的人每年皆会扮作寻常香客，于这些日子前往各寺粗略探查。卑职记得，冥阑寺去年此时，仍有僧侣洒扫庭院，接待零星香火，未见明显异常。”