中间存在环节的缺失，但魏长乐断定天机先生与摘心案绝对脱不了干系。

自己在潇湘馆让人辨识死者，京兆府也在那边大动干戈，这当然逃不过天机先生的耳朵。

既然发现事态不对，老家伙躲藏起来也是理所当然之事。

“魏长乐目光转向乔嵩。

乔嵩忙道：“前日，他还如常出摊。有人瞧见他午间替‘莺歌苑’一个叫小檀的姑娘写了封寄往老家的长信，未时还给了集上卖炊饼的刘三几颗丸药，治他的陈年咳嗽。但昨日一早，他那张破木桌就没了踪影。起初街坊邻里也没在意，只当他染了小恙，或是另有私事。可直到今日日落，依旧不见其人影，这才有人嘀咕起来。属下多方打听，这两日，确实无人再见过他，也无人知晓他去了何方，就如同……”

他略微停顿，吐出四个字：“凭空蒸发。”

“他最后现身时，有无异常之处？”

乔嵩闻言，陷入短暂的回忆与思索，片刻后才缓缓道：“问了几个那日与他照过面的人，都说与平日并无二致。只是……卖炊饼的刘三后来跟属下提了一嘴，说前日天机先生给他看完咳嗽，他心中感激，硬是多塞了两文钱谢仪。天机先生推辞不要，眼神却有些飘忽，不似往常那般沉静，望向了集口车马往来尘土飞扬的方向，嘴里似是喃喃自语了一句……”

“说了什么？”

“刘三听得不甚真切，只隐约捕捉到几个字眼，”乔嵩压低嗓音，模仿着那可能的口吻，“‘风起了……该收摊了。’刘三当时懵懂，只以为先生是说天色将晚，起了凉风，该收摊回家，并未深想。”

风起了，该收摊了。

魏长乐心头蓦地一凛。

这当然不是感叹天气，而是敏锐地预感到了危险迫近。

亭中陷入短暂的沉默，唯有晚风穿过亭柱与荷叶的缝隙，发出细微的呜咽之声。