“知道总督喜欢临封菜，这朱阁的大厨最擅长的便是临封菜，有什么话，还请坐下商谈？”

宁则臣盯着他，竟也笑了笑，拉开椅子，大马金刀坐下，宝剑就放在身旁，随时可以拔出的位置。

贺小楼却好似对这凶器视若无睹，轻轻摇着纸扇，亲自拿起酒壶，为彼此倒酒。

宁则臣半张脸蒙着从窗外透进来的红光：“我妻女如今在何处？”

贺小楼诧异道：

“总督没看我的信？我漕帮手下只探听到被水匪劫了，尚不知晓下落，不过总督请放心，我漕帮兄弟虽远不如官府差役，但胜在对这运河两岸极为了解，江湖上也还算消息灵通。

我得知总督夫人遇险，立即下令，整个漕帮的人都去寻找，相信要不了多久，必可将都督妻女救回。”

宁则臣一双虎目幽幽地盯着他，说道：

“这里是你选的地方，本官孤身前来，还有必要说这些骗人的鬼话么？”

贺小楼笑着，不接茬。

宁则臣忽然叹息一声，不只是痛恨，还是赞叹：“贺帮主好生谨慎。”

贺小楼轻轻叹了口气，放下酒壶，缓缓坐下，有些忧伤地说：

“大人原来是一尾鲤鱼，修行了五百年跳了龙门，入了赘，变成龙了。

我呢，原来只是条泥鳅，先修炼了一千年变成了鲤鱼，再然后修炼五百年才侥幸跃了龙门……不，哪里算的上龙门？最多是从河入了江……但好歹也算有些身家。

倘若大人跌下去，您还是一尾鲤鱼，而我可就变成了泥鳅。您说小人我做事又怎能不谨慎呢？”

宁则臣沉默片刻，叹道：

“我不喜欢绕弯子，说吧，什么条件。什么条件，才能帮我……找回妻女。”

贺小楼哈哈一笑，说道：“总督又何必明知故问呢？”

宁则